俄羅斯在敘利亞所謂的海軍基地塔爾圖斯港在西方媒體中引起了越來越多的關注，有報道稱俄羅斯已經派遣了11艘戰艦前往東地中海地區進行演習，其中一些戰艦將訪問塔爾圖斯港。
諸如《紐約時報》這樣的主流媒體將這個基地形容為“只不過是一個浮動加油站外加一些小兵營罷了”。其他媒體則強調這個港口最近開展的挖掘項目是為容納俄羅斯航空母艦庫茲涅佐夫海軍上將號而準備的，這次巡航的目的之一就是保衛塔爾圖斯。到底發生了什么？
任何對這個基地感興趣并對它的軍事用途心存疑慮的人都會發現，俄羅斯新聞頻道的現場報道是一個很好的出發點。即便對于那些不說俄語的人來說，這個視頻也是頗具吸引力的。它向人們展示了海岸上以及目前停泊在那里的一艘維修船上老化的設備，對這艘船維修車間的特寫顯示出它是1967年制造的。那些說俄語的人可以從電視中了解到，這個“基地”目前有四名工作人員（據這個節目報道，實際上只有兩人在實際工作），這艘代號為PM-138的維修船目前只有約50名船員，是額定船員人數的三分之一，它的執行能力也相應地受到了限制。岸上那些人的指揮官稱他在過去的六個月中瘦了12公斤，同時他向記者展示了岸上少量部隊用作給養的菜園子。他補充道，他們的薪水很低，其中一半打入他們的借記卡，而這些借記卡在敘利亞無法使用。不論航空母艦能否進入這個港口，還不清楚它在那能發揮什么作用。
在這里做一個背景的梳理是有幫助的。據媒體報道，俄羅斯每年要為租借在塔爾圖斯的港口支付200萬美元。與此形成對比的是，俄羅斯2009年向吉爾吉斯斯坦提供了20億美元的援助，鼓勵它關閉美國在瑪納斯的空軍基地（雖然，吉爾吉斯政府最終還是允許這個基地繼續運行）。這些錢夠在大馬士革用上1000年了。
塔爾圖斯基地的開銷很小，盡管俄羅斯的國防預算在2001年至2011年的十年間翻了兩倍，俄羅斯國防部長還是讓這個基地逐漸荒廢，而這是前蘇聯之外俄羅斯唯一的軍事基地。這明確表明了目前為止俄羅斯的軍事考慮。盡管從斷斷續續的俄羅斯新聞中可以了解到，俄羅斯官員曾宣布要將在塔爾圖斯的軍事設施現代化并擴大在這個港口的存在，即便在敘利亞的抗議活動演變成內戰之前，還是很難知道這些計劃是否嚴肅。然而，不管莫斯科最初的打算是什么，對這個基地進行升級現在看起來遙遙無期。
有一些評論員，例如丹尼爾·德茨納，看到塔爾圖斯對俄羅斯并沒有太大的軍事用途，因而得出了俄羅斯在敘利亞并沒什么利益要求的錯誤結論。這種結論是膚淺和愚蠢的。
首先，國家利益是主觀的，而不是客觀的。在莫斯科，是普京和他的顧問們界定了國家利益，而非俄羅斯的智庫或西方學術機構。評價一個領導人執政效率的唯一實際標準就是，看他對國家利益的看法多大程度上和公眾的認知相吻合及其政策的最終結果。即便是在穆沙拉夫治下的巴基斯坦那樣不那么民主的國家也是如此。
第二，即便是對馬基雅維利、尼克松或者里根那樣頭腦冷靜的實用主義者而言，象征性的東西也是重要的國家利益�？尚哦纫约皩αα康母兄獛缀鹾驼鎸嵉臋嗔σ粯又匾�，經�？梢宰寚也挥脛佑脤嵲诘牧α�，這對于那些實際上沒什么力量可部署的國家而言尤為重要。畢竟，即便付出巨大的代價，俄羅斯也無法在軍事上阻止對敘利亞的外部干涉。普京的公開聲明明確反映了這種觀點。
第三，對塔爾圖斯作為軍事基地的地位、俄敘軍火貿易以及兩國之間其他的商貿關系的過度關注忽視了一些關鍵的事實。例如，俄羅斯外長拉夫羅夫聲稱，多達10萬俄國人居住在敘利亞；在撤離這些俄羅斯人的時候，塔爾圖斯將發揮重要作用。換個角度，如果有10萬美國人居住在敘利亞，到目前為止美國會做些什么？
比起將俄羅斯在塔爾圖斯的基地看成是不相干的，或者相反，將其看成是俄羅斯政策的驅動力而言，注意一下細小的差別和常識將更有助于理解俄羅斯在敘利亞的目標。這個基地在軍事上的價值很小，這個港口確實讓俄羅斯戰艦的訪問備受矚目，也延長了它們在地中海的停留時間，但它很可能無法維持大規模的軍事行動。盡管如此，它的喪失將在中東產生深遠的象征性影響，尤其是如果發生在俄羅斯所反對的、由美國主導的敘利亞政權更迭行動之中。
重要的并不是塔爾圖斯是俄羅斯在前蘇聯之外唯一的軍事基地，而是中東是前蘇聯之外俄羅斯仍然能夠發揮實際影響的唯一地區。莫斯科在亞洲的介入是薄弱的，雖然俄羅斯的高官周期性地訪問委內瑞拉，它在非洲和拉美幾乎沒有影響力。盡管與歐洲的貿易聯系不斷加強，俄羅斯在歐洲尋求政治影響力的努力常常沒有效果。如果俄羅斯放棄了敘利亞，或者遭到了政治失敗，俄國人很可能失去對中東和平進程以及伊朗核問題的影響力。俄羅斯是影響中東和平進程的“四方”之一，另外三方是美國、歐盟與聯合國。在這兩個問題上如果看不到俄羅斯的存在，它的國際地位將被大大削弱。
俄羅斯在塔爾圖斯的海軍基地是這些盤算的組成部分，但并非是決定性的。然而，它和俄羅斯在敘利亞的許多其他利益緊密相關，這其中包括了莫斯科的政治利益。
作者簡介
保羅·桑德斯，《國家利益》中心執行主任、聯合出版人，2003年至2005年供職于美國國務院。 |